Силен инструмент в ръцете на е-маркетолозите е използването на партньорски програми (affiliate programs), в които те работят заедно с други компании (онлайн и офлайн), за да се “рекламират взаимно”. Амазон (Amazon) имат повече от 900,000 партньора, които публикуват рекламни банери на сайтовете си. Всъщност историята на партньорските програми се свързва официално с Амазон (Amazon), като първи пример в използването на този вид рекламен инструмент, въпреки че мрежата познава и по-стари примери за използване на рекламни модели подобни на партньорските програми.
На един коктейл, Джеф Безос, мениджър и основател на Амазон (Amazon) говори с притежателка на уеб сайт, която иска да продава книгите на Амазон (Amazon) през собствения си сайт. Това дава на Безос тема за размисъл, и не след дълго се появяват условията за партньорската програма на Амазон (Amazon). Идеята е проста - притежателите на уеб сайтове поставят линкове или банери на сайтовете си, които водят към подстраницата от сайта на Амазон (Amazon), на която се продава определена книга. За всеки посетител, който е влязъл през такъв линк или банер и е поръчал книга, Амазон (Amazon) заплаща комисионна на собственика на сайта. Това е идеята, с която Безос стартира партньорската програма още през юли 1996 година.
Общото за всички партньорски програми, поглеждайки към тях след повече от десет години развитие, е моделът “плащане за даден вид дейност, която по някакъв начин облагодетелства рекламодателя и/или “партньора” в една партньорска програма”. Най-използваният модел е “плащане на клик” (Pay-per-click, PPC), но на практика партньорските програми могат да бъдат насочени към всякакъв вид действия или последователност от действия, извършвани от потребителите. PPL (Pay-per-lead) е плащане за довеждане на клиент до сайта, PPS (pay-per-sale) - плащане за извършена продажба след клик, PPI (pay-per-impression) - плащане за показване на банер или реклама. Партньорските програми в наши дни са толкова разпространени, че дори някои е-маркетолози ги използват като общо понятие за така наречения “партньорски маркетинг” (affiliate marketing)
Из Пандeв, Пeтъp 'Мониторинг на критични е-бизнес приложения на Европейския пазар', УНСС, 2007
