Това е типът мрежи, които придават жизненост и маневреност на икономиката.
Освен пътищата, пощенските услуги, телефонните компании и електрическата схема на индустриалната икономика, дистрибутивните мрежи обхващат операторите за мрежови данни, новите компании за логистика и банките. Тези мрежи имат съществено значение за гарантирането на здравословен баланс на поддържаните от тях системи. Дистрибутивните мрежи, подобно на кръвната система на човека, не създават, нито изразходват своя основен потенциал. Но не наличието на тези услуги може да причини смъртта на целия организъм.
А когато дистрибутивната система се задръсти, цялата система започва да боледува.
Дистрибутивните мрежи в своята най-чиста форма (която съвсем не е и най-разпространената) обслужват другите видове б-мрежи чрез разпределяне и доставяне на стоки - били те информация, предмети, пари или ресурси - от доставчици към потребители. Дистрибутивните мрежи, подобно на съюзите, често проявяват мрежови ефекти: колкото повече клиенти използват дистрибутивната мрежа, толкова по-висока ще бъде предоставената на тези клиенти стойност.
По отношение на двете оси на - стойностна интеграция и природа на контрола - дистрибутивните мрежи са хибриди. Тяхната стойностна интеграция е едновременно висока и ниска. Висока е, защото този вид мрежи трябва да благоволи да осигури целостта на собствената си система за доставка, в банка или куриерска служба например. От друга страна, стойностната интеграция на дистрибутивните системи е ниска, защото изходните продукти може да се характеризират с разностранност и непредсказуемост; човек никога не може да предвиди с точност минаващия през банковата система паричен поток за определен ден, нито пък потока на пратките в куриерската служба. Контролът на стойността на дистрибутивните мрежи е едновременно йерархичен (стриктното управление на мрежата е жизнено важно) и самоорганизационен (непрекъснатите промени в търсенето и предлагането определят стойността и цените, както системите на комуникация, електропроизводството и финансовия капитал).
Типичен пример за дистрибутивна мрежа са така наречените онлайн месинджърите – програми за гласова и/или видео комуникация - АйСикЮ (ICQ), Яху Месинджър (YahooMessenger), Скайп (Skype) и др. Те предоставят връзката. Ако първото ниво е един от типовете интернет услуги -предоставянето на достъп до интернет, то дистрибутивните услуги са второто ниво – начинът, по който се води комуникацията. Фактът, че вашият компютър е свързан с мрежата не означава автоматично, че Вие можете да комуникирате гласово – за целта Ви е нужен Скайп (или някоя негова алтернатива). За да може обаче Скайп да работи, трябва протоколът (правилата в мрежовата свързаност за предаването) да работят правилно.
Това е и целта на мониторинга в подобна дистрибутивна мрежа. Правилната работа на протоколът, който осигурява свързаността на компютрите в мрежата на Скайп пък зависи от други фактори - хардуерната и софтуерна платформи, който в този конкретен случай са компютрите на потребителите на тази услуга за пренос на глас. Критичната точка за тази услуга са сървърите, които се грижат за авторизацията на потребителите (ако един потребител не може да се легитимира пред системата, той не може да я използва), и рутинг сървърите (които се грижат за посоките, през които се извършва преноса на данни).
Из Пандeв, Пeтъp 'Мониторинг на критични е-бизнес приложения на Европейския пазар', УНСС, 2007
